Voedingsbranche begint potentieel Food Innovation Academy te zien

Steeds meer foodbedrijven en andere –gelieerde instanties tonen interesse om aan te haken bij de Food Innovation Academy (FIA) in Vlaardingen. Dat bleek tijdens de Partnerbijeenkomst die donderdag 9 mei is georganiseerd in het in aanbouw zijnde pand aan de Industrieweg waarin het ‘praktijk- en inspiratiehuis voor food’ wordt gevestigd. 

Ruim 80 geïnteresseerden - die zo’n 40 ondernemingen, onderwijsinstellingen, overheidsinstanties en andere foodpartijen vertegenwoordigen, waren aanwezig. De foodbranche begint het potentieel van de FIA te zien en wil deze graag benutten, zo luidt de conclusie na afloop van de bijeenkomst.

Bijpraten
De Partnerbijeenkomst is op touw gezet met als doel de huidige FIA-partners – zo’n 25 in totaal – en andere geïnteresseerden bij te praten over de stand van zaken van de bouw van het pand waarin de FIA wordt gehuisvest. Een tweede doel was de partners te prikkelen volle bak door te gaan met het zetten van de laatste benodigde stappen om tot voltooiing te komen. Funding, maar ook het leveren van diensten en machinerieën, blijft nodig. Sinds de viering van het hoogste punt afgelopen oktober – waarbij de betrokkenen voor het eerst een kijkje konden nemen in de (ver)nieuwbouw,  is er veel gebeurd. Zo is het gebouw, dat vier etages telt, bouwtechnisch klaar en kan het inrichten beginnen.

Oplossing
De FIA biedt een oplossing voor het nijpende tekort aan kundig personeel op de werkvloer. In het samenwerkingsverband zijn bedrijfsleven, onderwijs en overheid vertegenwoordigd. Zij trekken gezamenlijk op in de realisatie en invulling van dit praktijkhuis voor food. Insteek is om middels de FIA  jongeren te triggeren te kiezen voor eEn beroep in de voedingsmiddelensector. Verder wordt de FIA gebruikt voor innovatie en onderzoek voor en door de betrokken partners. Een laatste doel is imagobevordering van de foodbranche.

Visitekaartje
Op de begane grond komt een horecaconcept: dat wordt een visitekaartje voor de hele foodsector. In deze try & taste-ruimte met restaurant, workshopruimte en vergaderzalen, ontmoeten bedrijven elkaar, worden productpresentaties gegeven en kunnen studenten hun kennis en kunde tonen. Er wordt een professionele open keuken gebouwd, waar de leerlingen zij aan zij met professionals aan de slag gaan en hun producten laten proeven.

Proeffabriek
In de proeffabriek op de eerste etage leren studenten hoe ze de techniek van de praktijk toe kunnen passen. Op deze etage worden allerlei stand alone-machines afkomstig uit de productie van de diverse foodbedrijven die zijn aangesloten bij de FIA, opgesteld. Studenten kunnen zelf aan de knoppen draaien en leren zo uit eerste hand hoe dergelijke processen werken. Denk aan een afvulunit, vleescutter, worstvulmachine, groentesnij-apparaat, beslaglijn, ijsmachine, pasteuriseerketel, detilleer- en bierbrouwtechnieken, en ga zo maar door. Het bakkerijdeel  - brood, banket, chocolade - wordt gevestigd in het FIA Baking Center, bovenin het naastgelegen magazijn van Royal Steensma dat met een luchtbrug is verbonden aan het FIA-gebouw.

Onderzoek en innovatie
De diverse laboratoria op de verdieping erboven - een microbiologisch lab, een chemisch lab en een sensorisch lab- worden zowel door het bedrijfsleven als door de mbo- en hbo-studenten gebruikt om praktisch en toegepast onderzoek  te doen en innovaties te creëren. Lijntjes naar de academische wereld worden gelegd.

Auditorium en workshopruimte
De derde en hoogste etage biedt ruimte aan een workshop-/demokeuken, een auditorium voor zo’n honderd personen en vergaderruimten. Ook is er een ruimte voor studenten die vroegtijdig de school hebben verlaten en via de Food Innovation Academy weer aan de slag kunnen. Voor deze herintreders wordt een speciaal programma ontwikkeld. Het onderwijs en het betrokken bedrijfsleven met alle bijbehorende faciliteiten zitten hiermee op één plek, in Vlaardingen. In totaal komen er op termijn zo’n 500 studenten onder dak.

Vanaf september gaan de eerste studenten aan de slag in het FIA-pand. Partijen die deelnemen aan de FIA zijn te vinden op de kersverse website: www.foodinnovationacademy.nl.