Column Aafke Taekema: Simpelweg wat minder zoet?

Het verminderen van suiker, maar ook zout en (verzadigd) vet in levensmiddelen staat hoog op de agenda bij veel producenten. 

Het Akkoord Verbetering Productsamenstelling heeft hieraan bijgedragen. Diverse betrokken partijen, waaronder de Federatie Nederlandse Levensmiddelen Industrie (FNLI) en de Minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS), hebben dit akkoord ondertekend. Ze verbinden zich daarbij tot het gemeenschappelijke doel het aanbod van producten een stukje gezonder te maken.

Er wordt verder gekeken dan het verminderen van suiker, zout en verzadigd vet. Deze optie alleen al brengt de nodige (technische) uitdagingen met zich mee. In producten waar suiker een bulkingrediënt is en voor structuur zorgt, is het technisch gezien best lastig deze te vervangen door één van de suikervervangers die er op de markt beschikbaar is.

Onderzoek naar alternatieve voedingsbronnen vind ik zelf als productontwikkelaar en voedingskundige altijd een hele interessante. Het ontwikkelen van toepassingen met ‘nieuwe' eiwitbronnen om meer gebruik te maken van plantaardige eiwitbronnen in plaats van dierlijke eiwitten. Eiwitten van dierlijke afkomst zijn in de regel minder duurzaam en hebben een minder gezond imago.

Diverse sectoren worden onder de loep genomen. Waar er voorheen bijvoorbeeld vooral veel naar de frisdrankenindustrie gekeken werd, is er nu zelfs ook vanuit de horeca en catering aandacht voor productsamenstelling.

Verder kan de focus ook liggen op het verkleinen van portiegrootte en gebruik van (natuurlijke) aroma's om de smaakconsequenties van het verminderen van zout/suiker/vet te maskeren. Belangrijk bij het herformuleren van levensmiddelen is dat de (microbiologische) veiligheid niet in het geding komt. Zout en suiker hebben nu eenmaal een conserverende werking...

De consument zal geïnformeerd moeten worden over gezonde voeding. Een transparante houding van producenten is hierbij van cruciaal belang. Informatie over gezonde voeding, e-nummers, bewerkingen van levensmiddelen. Als we de allerkleinsten van de samenleving leren over voeding, zal dit op de lange termijn zijn vruchten afwerpen. Jong geleerd, is immers oud gedaan. Tevens ben ik van mening dat, naast de inspanning die de levensmiddelenindustrie moet leveren, consumenten zullen moeten wennen aan simpelweg wat minder zoet.

Al met al best een complex verhaal. Dat er aandacht is voor het complete plaatje en dat er wordt samengewerkt om de voeding van ons allen gezonder te maken, lijkt me een stap in de goede richting.

Ook bij Royal Steensma is er aandacht voor het aanbieden van gezondere alternatieven binnen ons assortiment. Als producent van halffabrikaten voor de ambachtelijke en industriële bakkerij maken wij veel zoete producten. Samen met onze klanten en achter de schermen voor onze eigen label producten werken wij aan een assortiment met minder zoete alternatieven dan onze standaard producten. ‘Suikerreductie’ was dan ook het thema van de afgelopen editie van de Royal Steensma Innovation Day, waarbij de productontwikkelaars van de diverse vestigingen van Royal Steensma samenkomen om zich een dag lang te buigen over een bepaald onderwerp en met elkaar te innoveren. Er zijn weer veel ideeën uitgewisseld en diverse zaken uitgeprobeerd en besproken. Hier kunnen we de komende tijd mee verder!

Aafke Taekema
Productontwikkelaar Royal Steensma